الكشافة المكعبات حرم الجامعات. هذا كان العنوان الرئيسي في شيكاغو ديفندر، الصحيفة المملوكة للسود، عندما تم توقيع باك أونيل لفريق الدوري الوطني ككشاف في عام 1955. لم يكن المحبون الخاسرون في سلسلة العالم منذ عقد من الزمان، لكن النجم السابق في دوري الزنوج والمدير كان يستعد لترك بصمة لا تمحى على الجانب الشمالي. بعد ثلاثة مواسم، فاز طفل صغير اسمه إيرني بانكس، الذي انضم إلى الفريق في عام 1953 وكان أول لاعب أسود في فريق شيكاغو كابز، بجائزتي MVP متتاليتين، والباقي هو التاريخ.
لم يكن هذان الشيئان مصادفة. سبق لأونيل أن أدار بانكس لصالح فريق كانساس سيتي موناركس. بعد سنوات، في عام 1962، أصبح أونيل أول مدرب أسود في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي مع فريق شيكاغو كابز. على الرغم من أن لاعب القاعدة الثاني الشاب وصل إلى الأضواء الكبيرة أولاً، إلا أن علاقتهما تظل مهمة في تقاليد البيسبول. يوم الجمعة، ستطلق شيكاغو كابز زوجًا من القمصان ذات الإصدار المحدود للاحتفال بهذا الرابط. تم تصميم المعدات من قبل نيكو واشنطن، وهو من سكان شيكاغو الأصليين، وسيذهب جزء من العائدات لصالح منظمة غير ربحية في الجانب الغربي من المدينة، The Bloc، والتي تساعد الأطفال من المناطق المحرومة على اكتساب التركيز في الحياة من خلال الملاكمة وتعليم المهارات الحياتية. كان التوجيه والأخوة والإرشاد في صميم جهود بانكس وأونيل آنذاك، ولا يزالان القوة الدافعة وراء جهود الفريق الآن.
بصفته عضوًا جديدًا في الجهاز التدريبي لفريق شيكاغو كابز، يهنئ باك أونيل (يمين) لاعب القاعدة الأول إيرني بانكس (يسار) بعد أن سجل بانكس ثلاثة أشواط منزلية في مباراة ضد ميلووكي بريفز. كان أونيل أول أمريكي من أصل أفريقي يدرب في دوري البيسبول.
صور غيتي
وفي عام 2021، يأمل فريق شيكاغو كابز في تقديم أكثر من مجرد كلام عادي لشهر التاريخ الأسود، وتذكير المشجعين بأن أونيل، وهو رجل مُنع ذات مرة من الدخول إلى تجربة الفريق "كلية المدربين" وبالتالي لم يُسمح له أبدًا بإدارة الفريق، كان جزءًا لا يتجزأ من الامتياز، وهو شيء يجب الاعتراف به اليوم.
قالت لورين فريتس، نائبة رئيس قسم التسويق في شيكاغو كابز، هذا الأسبوع: "علمنا أنه لا يمكن أن يكون الأمر يتعلق بالرسائل فقط. لذلك، أردنا أن نفعل شيئًا". "أعتقد أن شعورنا هو أن الناس يريدون التعلم. إنهم لا يريدون بالضرورة أن يتم توبيخهم. لذلك، قررنا أن نجعل العملية تعاونية. وهناك الكثير من المواهب المتنوعة، والمواهب الإبداعية والفنية، في شيكاغو. لذلك أردنا توجيه هذه المهارة الفنية إلى سرد قصص ملموسة حول التاريخ الأسود والبيسبول، حتى يتمكن المشجعون من الاستمتاع بالفن وكذلك تعلم شيء منه. ثم في النهاية، أيضًا بهدف نهائي يتمثل في إفادة منظمة تجعل مجتمعنا أقوى."
هذا المجتمع، الجانب الغربي من شيكاغو، ليس غريباً على الاضطرابات.
في أبريل عام 1968، تم إطلاق النار على مارتن لوثر كينج جونيور على شرفة في ممفيس، تينيسي، أثناء قتاله من أجل حقوق عمال الصرف الصحي. في حين أن الحدث المأساوي وقع في ولاية تينيسي، كانت تردداته في جميع أنحاء البلاد شديدة. انتهت مدن مختلفة بالاشتعال، حيث دمرت أعمال الشغب الأحياء السوداء إلى درجة أن بعضها بالكاد تعافى.
كان أحد هذه الأماكن هو الجانب الغربي من شيكاغو، حيث لا تزال آثار المظاهرات العنيفة واضحة حتى اليوم. لا تزال معدلات التخرج من المدارس الثانوية في بعض الأحياء منخفضة بشكل غير مقبول، لكن هذا لا يعني أن أي شخص قد تخلى عن الأمل. The Bloc هي منظمة بدأت في عام 2016، وتعمل على مساعدة هؤلاء الأطفال الذين تخلى عنهم الآخرون، أو لم تتح لهم الفرصة للبدء في المقام الأول.
قال جاميل كانون، المدير التنفيذي لـ The Bloc، يوم الأربعاء: "على وجه الخصوص عندما أفكر في الجانب الغربي من شيكاغو، هناك أطفال لا يتمكنون من الوصول إلى الأشياء التي ستساعدهم على النجاح". "وأعتقد أن هؤلاء هم الشباب الذين نحتاج إلى التحدث إليهم أكثر من غيرهم. لا توجد أماكن كثيرة يمكنك الذهاب إليها وتلقي شعور بالانتماء. وإحدى نتائج ذلك هي أن لدينا هؤلاء الشباب الذين ينتهي بهم المطاف في الشوارع، أو لدينا شباب يتقدمون ببطء في التفاهة.
سيستفيد The Bloc، وهي منظمة غير ربحية في الجانب الغربي من المدينة، من جزء من عائدات بيع القمصان ذات الإصدار المحدود.
The Bloc
"القضية، خاصة في الجانب الغربي، هي أنه إذا لم يكن لديك مكان للانتماء، لأنك تعتبر غير جيد بما فيه الكفاية، وليس لديك الدرجات أو السلوك أو المهارات للمشاركة في منافذ أخرى، فإن الناس في الشوارع سيقبلونك على الفور. لذلك نريد استعادة سلاح القبول الذي استخدمه الأشخاص الذين ليس لديهم أفضل المصالح لأطفالنا في الاعتبار وتسخيره لرفاهيتهم لتعظيم إمكاناتهم."
هذا هو المكان الذي يأتي فيه واشنطن. لقد انجذب ابن هايد بارك إلى المشروع بسبب جانب التعلم. نشأ وهو يحضر مباريات في كل من Wrigley Field وفي الجانب الجنوبي مع أبناء عمه، وقد تأثر بأن دوري البيسبول الرئيسي كان يعترف أخيرًا بإحصائيات لاعبي دوري الزنوج هذا العام. وحتى كرجل أسود نشأ في مدينة ازدهر فيها بانكس وأونيل، فقد اعتقد أنه تم التغاضي عنهما.
قال واشنطن، 27 عامًا، يوم الأربعاء: "لقد صدمتني إنجازاتهم في الملعب، وإنجازاتهم في المجتمع والثقافة وكيف تجاوزوا اللعبة. باك أونيل هو أول مدرب من أصل أفريقي ثم كان مرشدًا لإيرني وساعده في شيكاغو، وكلاهما قادم من فريق موناركس". "بالنسبة لي، كانت قصة مهمة حقًا يجب سردها. ... نحن نعرف والتر بايتون. نحن نعرف مايكل جوردان من شيكاغو، لكنني أشعر أننا بحاجة إلى التحدث عن إيرني بانكس وباك أونيل أكثر."
كلمة المرشد ضرورية لسبب أهمية كل هذا. في الوقت الذي يكون فيه مفهوم وجود أكثر من لاعب أسود واحد في أي فريق معين بمثابة حداثة إحصائية مشروعة، فإن التفكير في أن أخوين مثل هذين كانا في نفس المكان وفي نفس الوقت أمر رائع. على الرغم من كل الضجيج الذي تلقاه بانكس لكونه عمًا يُدعى توم في أيامه، لم يسمع أونيل أبدًا مثل هذه الافتراءات.
ولكن اسأل أي لاعب كرة محترف اليوم، إذا كان هناك لاعب أسود آخر في الملعب، ناهيك عن فريقك، فمن المحتمل أن يكون هذا الشخص هو الشخص الذي ستنتهي به وجبة العشاء أو التسكع معه في وقت ما خلال إقامتك في مدينتهم. بالنسبة لهذين الاثنين أن يكونا مع بعضهما البعض أمر لا يصدق إلى حد ما، ومن الواضح أنه لم يتم الاحتفال به بشكل كافٍ. شعور يثير المزيد عندما تسأل الأشخاص الذين كرسوا حياتهم المهنية لمساعدة أولئك الذين لم تتح لهم فرصة كبيرة للبدء بها.
قال كانون، 32 عامًا: "الشيء الذي أفكر فيه هو، كم فقدنا كدولة بسبب العنصرية، والفصل بين الدوريات، والمباريات التي كان بإمكاننا رؤيتها، والطريقة التي كان يمكن أن تنمو بها رياضة البيسبول وتنتشر". "عندما نفكر في دوري الزنوج الذي تم تضمينه في دوري البيسبول الرئيسي، آمل أن يستخدمه الناس في السياق. إنهم يدركون أن الأشخاص في دوري الزنوج كان عليهم التغلب على حدود غير عادية من أجل التنافس ومن أجل اللعب. كان عليهم في كثير من الأحيان اللعب في أوقات الراحة في الملعب، وكان عليهم في كثير من الأحيان اللعب بمعدات [غير كافية]، وما زالوا يحققون الأشياء التي حققوها. أرى الكثير من أوجه التشابه بين ذلك والشباب في الجانب الغربي من شيكاغو. …
"إذا تمكنا فقط من البدء في إزالة بعض الحواجز، وإذا تمكنا فقط من الاستثمار فيها حقًا منذ سن مبكرة، حتى لا يضطروا إلى التغلب على الأشياء لتحقيق ما يحققونه، فسنكون أقوى كأمة."
بالنسبة للمعدات نفسها، كان واشنطن متعمدًا للغاية، إلى حد ما. وقال: "بالنسبة لهذا المشروع، أردت حقًا التركيز على المزيد من جانب التصميم بالإضافة إلى تصميم الفنون الجميلة الموجود هناك". "اعتقدت أنه بالنسبة لهذه العملية، ستبدو جيدة حقًا مع مزيج من الإضاءة. فن الرسم السريع مع التصميم المسطح. مع أي عمليات لأي مشروع أبدأ بالرسومات، وبعد أن كنت أقوم بهذه الرسومات، بدت رائعة حقًا، واعتقدت أنها بدون تلميعها حقًا. النجاح السريع والقذر بالنسبة لي كان أكثر نجاحًا من شيء فائق النظافة."
من يدري ما إذا كان قميص هنا أو سترة بغطاء للرأس هناك سيساعد في المعركة الأكبر لجعل الناس يفهمون مساهمات البيسبول السوداء. ولكن إذا كانت الأموال التي تذهب إلى الأشخاص الذين يتطلعون إلى رفع مستوى الأطفال الذين لم يروا رقعة من العشب كبيرة مثل ملعب دوري كبير، فكما قال مذيع مشهور ذات مرة: تفوز شيكاغو كابز.